Sanción impactante de la FIFA: ¡Sudáfrica enfrenta un revés en la clasificación al Mundial 2026!
En un giro sorprendente, las esperanzas de Sudáfrica de lograr una clasificación sin tropiezos al Mundial de la FIFA 2026 se han visto afectadas. La Comisión Disciplinaria de la FIFA falló a favor de Lesoto, declarando una victoria de 3-0 debido a la alineación indebida del mediocampista Teboho Mokoena durante el partido clasificatorio del 21 de marzo de 2025 en el Estadio Peter Mokaba.
Las consecuencias son graves para la Asociación Sudafricana de Fútbol (SAFA). No solo se anuló el resultado —pasando de una dura victoria 2-0 a una derrota aplastante—, sino que la SAFA también enfrenta una multa de 10.000 francos suizos. Además, Mokoena recibió una advertencia por su participación. El fallo se emitió este lunes, otorgándole a la SAFA diez días para apelar y buscar aclaraciones, o arriesgarse a perder aún más terreno en la clasificación.
El comunicado oficial de la FIFA explicó: “La Comisión Disciplinaria de la FIFA ha sancionado a la Asociación Sudafricana de Fútbol por alinear indebidamente al jugador Teboho Mokoena durante el partido de la fase preliminar contra Lesoto el 21 de marzo de 2025. Esta infracción contraviene el Artículo 19 del Código Disciplinario de la FIFA y el Artículo 14 del Reglamento de la Fase Preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2026.”
El conflicto comenzó el 27 de marzo, cuando la Asociación de Fútbol de Lesoto presentó formalmente una queja ante la FIFA y la CAF. Argumentaron que Mokoena había acumulado dos tarjetas amarillas en partidos previos contra Benín (noviembre de 2023) y Zimbabue (noviembre de 2024), lo que lo hacía inelegible para enfrentar a Lesoto. Aun así, jugó y fue sustituido recién en el minuto 82.
Esta sanción cambia drásticamente la clasificación del Grupo C de las eliminatorias africanas. Antes, Sudáfrica lideraba con 17 puntos, tres más que Benín y seis por encima de Nigeria y Ruanda. Ahora, con la deducción, los Bafana Bafana caen al segundo puesto con 14 puntos, igualados con Benín pero detrás por diferencia de goles, y solo quedan dos partidos por jugar.
El próximo encuentro contra Zimbabue será crucial. Los zimbabuenses están en el último lugar con solo cuatro puntos, sin victorias en toda la campaña (cuatro empates y cuatro derrotas). Por su parte, Ruanda, cuarto con 11 puntos, mantiene aún una posibilidad teórica de avanzar tras tres victorias, dos empates y tres derrotas.
Con esta sanción de la FIFA, el camino de Sudáfrica hacia un regreso al Mundial —tras su última participación en 2010— se complica mucho más. El equipo ahora está bajo enorme presión, ya que la dinámica del grupo abre la puerta a otros contendientes en la carrera hacia el histórico Mundial 2026, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá.